Deze gastblog werd geschreven door Anaïs en verhaalt over haar citytrip in Berlijn tijdens de eindejaarsperiode.
Duitsland kent niet veel geheimen meer voor mij. Ik heb de voorbije jaren al vele steden kunnen bezoeken, maar Berlijn stond nog altijd op mijn lijstje. Toen er thuis werd voorgesteld om oudejaar te vieren in Berlijn, twijfelde ik geen seconde.
Eerste kennismaking met Berlijn op Alexanderplatz
Na een rit van ongeveer negen uur en half, kwamen we aan in het hotel in Hönow, een buitenwijk van Berlijn. Net naast het hotel was er een metrolijn, nr. 55, die ons in een halfuur naar het centrum van Berlijn bracht. We bezochten Alexanderplatz, of zoals de Berlijners het zeggen ‘Alex’. Op dit plein vind je de wereldberoemde Fernsehturm, die je vanuit heel Berlijn kan zien.
We besloten het die avond niet al te laat te maken en gingen snel iets eten in de Vapiano op de Alexanderplatz. Sinds ik deze keten leerde kennen in New York, probeer ik er altijd ééntje te vinden. Leuk feitje: Berlijn telt welgeteld zeven Vapiano’s. Aangezien het nog iets te vroeg was om naar het hotel te gaan, bezochten we nog snel eens de kerstmarkt aan de Alexanderplatz. Je kon van ver de braadworsten en glühwein al ruiken.
Berlijn, een stad vol geschiedenis
Op zondag stond Checkpoint Charlie op de planning. Dit kleine en eerder onopvallende wachtershuisje is hét symbool voor de scheiding tussen Oost-Berlijn en West-Berlijn. Je kan hier zelfs foto’s nemen met omstaanders in bontmutsen of Amerikaanse legerhelmen. Na een wandeling langs de Spree en de Berliner Dom, kwamen we hier terecht. Checkpoint Charlie was vroeger de grens tussen de Amerikaanse en de Russische sector, want Berlijn was toen opgesplitst in vier sectoren (ook een Duitse en Franse).
Het koude weer dwong ons om even te schuilen in een gezellige brasserie aan de Unter den Linden, één van de bekendste lanen in Berlijn. Na een verkwikkende koffie konden we er weer tegen en ging het verder naar het Holocaustmonument, ter herdenking van de Jodenvervolging in WOII.
Dit kunstwerk bestaat uit 2710 betonblokken. Tussen elke blok is er een pad van ongeveer 95 centimeter breed, zodat je er kan tussenlopen, maar tegelijkertijd ook een gevoel van ‘desoriëntatie en isolement’ krijgt, volgens architect Peter Eisenman. Op sommige stukken ben je omgeven door metershoge betonblokken, zodat je echt het gevoel van de wereld rondom jou kwijt bent.
Dé plek om te feesten op Oudejaar?
Lunchtijd, dus terug een Vapiano (nummer twee van de zeven). Het statussymbool van Berlijn is uiteraard de Branderburger Tor, de oude stadspoort die je aan de Pariser Platz vindt. Deze zuilen in neoclassicistische stijl waren vroeger de ingangspoort naar het stadscentrum van Berlijn. De quadriga, de wagenspan bovenop de zuil, werd zelfs nog ‘gestolen’ door Napoleon in 1806 als oorlogsbuit. Pas acht jaar later kwam de quadriga terug in Berlijn.
Volgens de inwoners van Berlijn is deze plaats het centrum van festiviteiten op oudejaarsavond: elk jaar komen hier tot 500.000 mensen feesten en aftellen naar het nieuwe jaar. De voorbereidingen waren al een tijdje aan de gang, wat voor wat chaos zorgde. Ook werd iedereen gecontroleerd op wapens en andere verboden middelen, Berlijn wou 2019 goed inzetten.
Berlijn, waar je zelfs blij wordt van de verkeerslichten
De Reichstag, het oude parlementsgebouw, is zeker ook een bezoek waard. Aan de overkant van het park dat aan de oude Reichstag ligt, zie je ook het nieuwe, moderne gebouw van de Bondstag, het huidige parlement. De koepel op de oude Reichstag is open voor bezoekers, maar de te lange rij zorgde ervoor dat we liever iets anders bezochten.
We namen de metro naast de Bondstag richting het Hauptbahnhof van Berlijn, wat eigenlijk een klein shoppingscentrum op zich is. Vele winkeltjes zoals The Body Shop, Tamaris en mijn favoriet: Ampelmann.
Dit mannetje met opgeheven armen (groen licht) of wijd uitgestoken armen (rood licht) vind je op bijna alle verkeerslichten in het vroegere Oost-Berlijn en recenter ook in West-Berlijn. Op deze manier wou een verkeerspsycholoog de verkeerslichten duidelijker, maar ook wat speelser maken. Nu vind je in heel Berlijn verschillende winkels die artikelen met Ampelmann verkopen: postkaartjes, T-shirts, tassen en zelfs groene en rode snoepjes.
Hoe een muur een kunstgalerij werd
Maandag 31 januari, de volledige stad bereidt zich voor op een spetterende oudejaarsavond. Op de metrorit richting Alexanderplatz wordt mij één ding duidelijk: de Duitser is zot van vuurwerk. Overal zie je en hoor je de hele dag vuurwerk. Wat zou het ’s avonds worden als iedereen nu al met vuurwerk begint?
Onze laatste dag in Berlijn betekende dat we nog een aantal zaken moesten bezoeken. De vorige avond raadde een zeer vriendelijke serveerster ons een bezoek aan de East Side Gallery aan. Dit is een stuk muur van meer dan één kilometer waar kunstenaars en graffiti-artiesten ‘hun ding’ mochten doen.
Het resultaat is echt verbluffend: alle stukken muur werden beschilderd ter herdenking van ‘die Wende’, na het vallen van de muur toen Berlijn van een communistische dictatuur veranderde in een parlementaire democratie. Zowel tekeningen van hoop, als tekeningen die de chaos en verslagenheid tonen vind je hier. De East Side Gallery is zeker een bezoekje waard!
Shoppen in Berlijn
Wie shopping in Berlijn zegt, komt automatisch uit op de Kurfürstendamm! Deze mega-lange straat is the place to shop, maar zorg er wel voor dat je genoeg centjes meehebt. Gucci, Prada, Timberland, Zara etc. vind je hier zeker en vast. In een zijstraatje vonden wij het beste Aziatische restaurant, Zen.
Vele winkels sloten zeer vroeg hun deuren wegens oudejaar. We bezochten dan maar een andere kerstmarkt in de buurt en zagen de restanten van een kapotgeschoten kerk uit WOII. Wat een verschil met de moderne winkels aan de K’ dam.
Oudejaarsavond in Berlijn
Oudejaarsavond in Berlijn vieren is anders, maar zeker leuk. Om het af te leren, bezochten we nogmaals een Vapiano (nummer drie) en gingen daarna richting Gendarmenmarkt, waar er een grote overdekte kerstmarkt was. We waren iets te laat om tickets te verkrijgen en gingen dan maar wat drinken op een verwarmd terrasje op het plein.
(n.v.d.r.: de Gendarmenmarkt is een betalende kerstmarkt: €1 entree, behalve tijdens weekdagen in de voormiddag. Op Oudejaar wordt de toegangsprijs vanaf 21u verhoogd naar €6.)
Het vuurwerk werd door omstaanders in alle richtingen geschoten, maar iedereen was benieuwd wat de stad had voorbereid van vuurwerk. En ja hoor: om klokslag middernacht werd er een prachtige serie vuurwerk afgeschoten vanop het Konzerthaus Berlin. Wij besloten deze fantastische citytrip en oudejaarsavond af te sluiten in een nabijgelegen wijnbar, waar het personeel ons direct kwam begroeten en ons een “Frohes Neues Jahr” kuste.
Wie nog twijfels heeft over Berlijn, de stad is echt het bezoeken waard!
Heb je net als Anaïs ook een leuke vakantie meegemaakt? Stuur snel je verhaal in via davina@latchodrom.me of contacteer me hier.
