Op weg naar Hudson
Na een heerlijk ontbijt met wafels om van te smullen in Albany trokken we op dag 2 van onze mini-roadtrip door Upstate New York terug huiswaarts.
Als eerste stond het stadje Hudson op de planning! Onderweg genoten we in de auto van een goed streepje muziek en de eerste lentezonnestralen. Het anders groene landschap schitterde extra in de zon door het witte sneeuwtapijt door de laatste sneeuwval. Hier en daar zag ik net zoals in de films een rode schuur afgewisseld door stukjes bos. Om de zoveel tijd reden we door een klein dorpje.
Toen we bijna in Hudson waren moest ik enkele keren met mijn ogen knipperen toen ik het GPS-scherm in de auto zag. Stond daar nu Ghent?! Ik ben een geboren en getogen Gentenaar, dus ik moest en zou dit stukje Gent in Amerika ontdekken!
Ghent in Upstate New York
Het was hoogstens een klein kwartiertje omrijden naar Ghent en we passeerden opnieuw enkele mooie stukjes landschap van Upstate NY.
Ghent bleek een klein dorpje gesticht te zijn in 1818, dit jaar viert het dus zijn 200ste verjaardag! De eerste kolonisten in Ghent waren niet verwonderlijk afkomstig uit onze contreien. Bij de eerste dorpelingen zijn er in het register dan ook bekend-klinkende namen terug te vinden zoals ‘Hogeboom’, ‘Snyder’, ‘Van Bramer’ en ‘Van Buren’.
Ghent is dan ook daadwerkelijk genoemd naar mijn favoriete stad in Vlaanderen. De native Americans noemden het Squampamock, wat zoveel wil zeggen als ‘samenkomst van de rivieren’ daar er twee kleine stromen samenkomen tot de Claverack Creek in Ghent. Dit feitje vind ik enorm frappant, want het woord Gent heeft exact dezelfde betekenis! ‘Gent’ is namelijk afgeleid van het Keltische ‘Ganda’ wat ‘samenvloeiing’ of ‘monding’ betekent. In Gent zijn het overigens de Leie en de Schelde die verenigd worden.
Veel was er niet te zien in Ghent, maar ’t Ventje kan vast en zeker nog getuigen hoe enthousiast ik was toen ik ’t zusje van mijn geliefde stad in Amerika vond!
Hudson
Maar goed, we waren op weg naar Hudson, niet waar? Na onze kleine omleiding bereikten we het stadje Hudson, gelegen aan de, wel, Hudson, natuurlijk!
Doordat we het stadje bezochten tijdens Presidents’ Day weekend was niet alles open en was het er vrij rustig. Niettemin vonden we dit een erg gezellig en charmant stadje. Menig Amerikaan houdt van ‘antiquing‘, jawel, dat is hier een woord. Wie ook van antiekwinkels houdt kan in Hudson echt zijn hartje ophalen! Talloze antiekwinkeltjes voor ieder wat wils!
Ook designwinkels en kunstgallerijen ontbreken niet in Hudson. Persoonlijke favoriet was echter Olde Hudson Markt. Een kleine supermarkt waar ze niet alleen verse groentjes van de boer verkochten, maar ook zelfgebakken brood alsook fijne vleeswaren. Het was ook één van de eerste keren dat ik paté in een toogbank zag liggen in de V.S.! Oja, en kaas, kaas en nog eens kaas!
Wie ook deze winkeltjes en originele restaurantjes in Hudson wil ontdekken doet er goed aan om de naam Warren Street te onthouden. Deze straat is zowat de Main Street in Hudson en omvat eigenlijk al het leuks dat er te beleven valt!
Van Hudson over de Hudson
Toen we in Hudson rondliepen werd onze aandacht getrokken door heel wat reclame voor Olana. Een snelle Google zoektocht wekte onze nieuwsgierigheid dus trokken we weer eens over de Hudson via de Rip Van Winkle Bridge, een indrukwekkende cantilever-en vakwerkbrug!
Ook het uitzicht op de Hudson en de Catskills bergen was adembenemend mooi!
Reeds vanop de brug werd onze aandacht echter getrokken door een roodkleurig gebouw in de verte. Het was Olana, uitrijzend over de Hudson.
Olana, Perzisch kasteel in New York
De rit omhoog vond ik alvast betoverend mooi. Olana, een unieke villa, staat namelijk op een ontzettend groot uitgestrekt stuk land. Kleine bochtjes brengen je steeds dichter en dichter naar boven, de berg op. Onderweg passeerden we onder andere een meer dat nu een bevroren spiegel was.
Hoewel het huis Olana door de feestdag gesloten was, kon je het terrein gelukkig vrij betreden. Stiekem piepten we eens door de ramen om een blik op te vangen van het interieur, maar de buitenkant van het huis gaf eigenlijk al een goed idee van de eigenzinnige eigenaar van dit pand.
De eclectische stijl met zowel Victoriaanse als Oosterse invloeden was het werk van kunstenaar Frederic Church. Hij en zijn vrouw Isabel noemden het huis Olana, naar een fort in het oude Perzië. Het huis werd tussen 1870 en 1872 gebouwd.
En alsof het huis op zich nog niet bijzonder genoeg is, is vooral de setting iets om door weggeblazen te worden. Het zicht op de Hudson en de Catskills maken van Olana een echt sprookjeskasteel waarbij je je blik nauwelijks kan afwenden van de prachtige natuur.
Het hoeft dan ook niet te verwonderen dat Frederic Church, een schilder dat o.a. deel uitmaakte van de Hudson River School, zijn beste werken in Olana schilderde.
In 1876 schreef een journalist over Frederic Church en zijn huis Olana: “There are no finer views in the world than he can command from his windows.”
Wie het vervolg op onze mini-roadtrip in Upstate New York wil lezen zal nog 2 weken moeten wachten. Volgende week zondag verschijnt namelijk een gastblog waarbij ik graag het woord aan een andere globetrotter laat!
Kan je echter geen genoeg krijgen van Upstate New York? Lees hier het stukje over Bear Mountain State Park of bekijk hier hoe de hoofdstad van New York, Albany er ’s avonds uit ziet!
