De High Line: van spoorweg tot groen park
De High Line is een oud verhoogd treinspoor waar goederentreinen in de jaren ’30 op reden. De spoorweg ging letterlijk door verschillende fabrieksgebouwen en kon op deze manier snel goederen leveren. Door de opmars van vrachtwagens raakte de spoorweg in ongebruik.
De spoorweg werd stuk voor stuk afgebroken, maar een gedeelte bleef bestaan. Zoals altijd neemt de natuur over, wat ook de High Line overkwam. Hoog boven de grond, tussen de drukke gebouwen was er plots een groene weg te vinden.
Hete zomers en kleine studio’s zorgden ervoor dat de New Yorkers de High Line opklommen om er te zonnen en te genieten van stukjes ongerepte natuur. Er stond echter nog meer afbraak op de agenda. Eind jaren ’90 gingen er stemmen op om een alternatief te zoeken voor de groene ader. Met de Coulée verte van Parijs in gedachten opperde men het idee om een nieuw groen park in New York te openen.
De opening van de High Line
De New Yorkers maakten de spoorweg toegankelijk voor voetgangers dankzij trappen (op de kaart hieronder met zwarte bolletjes aangegeven) en liften op verschillende plaatsen langs het traject. Sinds begin jaren 2000 werd er druk gewerkt aan de High Line opdat deze kon worden geopend.
De High Line bevindt zich in het hippe Meatpacking District in Chelsea (voor de Sex and the City-fans: dit is de buurt waar Samantha woont). In juni 2009 opende het eerste stukje (op de kaart in het rood) van Gansevoort Street tot West 20th Street.
De tweede sectie (op de kaart in het blauw) opende in juni 2011 en loopt van West 20th Street tot West 30th Street. In september 2014 werd de High Line vervolledigd (in het groen op de kaart), deze loopt nu tot aan West 34th Street.
In het voorjaar van 2018 wordt nog een klein stukje geopend dat de High Line moet verbinden met de Hudson Yards. De Hudson Yards is een gigantisch bouwproject bestaande uit 16 nieuwe wolkenkrabbers met zowel residentiële als commerciële ruimtes.
Praktische informatie over de High Line
Elke dag, van ‘dusk till dawn’ kan je gratis op de High Line terecht. In praktijk is dat als volgt:
- 1 december tot 31 maart: 7u – 19u
- 1 april tot 31 mei: 7u – 22u
- 1 juni tot 30 september: 7u – 23u
- 1 oktober tot 1 november: 7u – 22u
Beste tijd om de High Line te bezoeken?
De High Line is elke dag open, dus tijdens elk seizoen kan je genieten van het groen in de hoogte. De beste periode hangt dan ook af van jouw persoonlijke voorkeur. Weet wel dat het in de winter mogelijk is dat er sommige gedeeltes van de High Line niet toegankelijk zijn. Het moet natuurlijk veilig blijven! Een pak sneeuw en gladde houten paden zijn dan geen ideale match.
Tijdens de zomer kan het in New York echt snikheet zijn. Vergeet dus geen flesje water mee te nemen, hoe hoger, hoe dichter bij de zon! Persoonlijke favoriete periode is september-oktober om de kleuren te zien veranderen naar warme herfstkleuren. Temperaturen zijn dan ook een pak draaglijker, maar vaak is er nog steeds een staalblauwe hemel te zien! Verder zijn april en mei natuurlijk favoriet: in de lente, wanneer alles in bloei staat.
Een picknick of lunch meenemen op de High Line? Geen probleem! Al zou ik ofwel iets voor of na de middag lunchen. Heel wat New Yorkers die namelijk ook hun lunch op de High Line nuttigen! Maakt eten je niet zoveel uit? Ga dan ‘s morgens vroeg of ’s avonds op de High Line wil je de drukte vermijden. ’s Avonds is de High Line bovendien mooi verlicht.
Tip: Bestel je picknickmand bij Chelsea Market Baskets! Voor elke gelegenheid vind je er wel een mandje.
De High Line, continu in verandering
Het 2,33 km lange stuk is constant in beweging. Niet alleen zorgen de seizoenen voor andere kleuren in de natuur, maar ook het vastgoed rondom de High Line ondergaat grote veranderingen.
Denk hierbij aan de eerder genoemde Hudson Yards, maar ook bijvoorbeeld aan het recent opgeleverde Zaha Hadid gebouw met futuristische residenties. Je kan er een appartement huren vanaf $15.000 per maand! (Of er extra onkosten zijn voor het dakzwembad en de IMAX-bioscoop is onzeker.)
Naast de natuur en de indrukwekkende gebouwen langs de High Line, is er elk jaar nieuwe kunst te zien op de High Line. Reden te meer dus om de High Line opnieuw te bezoeken!
Kunst en architectuur spotten op de High Line
Zoals reeds eerder gezegd kan je heel wat speciale architecturale hoogstandjes spotten langs de High Line.
Onderweg kom je ook de Empire State Building tegen!
Daarnaast is er ook nog de street art.
Een ander typisch beeld van New York dat je via de High Line kan bewonderen zijn de talloze watertorens!
Mijn favoriete stukken op de High Line
Hoewel de High Line meer en meer een toeristische trekpleister geworden is, ben ik af en toe nog te vinden op de High Line. Heel wat locals die al hun ongenoegen geuit hebben over het feit dat de High Line minder en minder van de community zelf is. Nochtans kan je er nog heel wat echte New Yorkers vinden die hier liggen te zonnen of hun lunch nuttigen.
In de eerste sectie (Gansevoort Street – West 20th Street)
- Ik start de High Line meestal in de buurt van Chelsea Market. De voormalige Oreo-koekjesfabriek is een leuke trekpleister met verschillende restaurantjes, vlooienmarkten, winkels, eetstandjes, groentemarkten en meer! Bovendien heerst er een gezellige sfeer dankzij de industriële look.
- De High Line is ook semi-overdekt door het gebouw van de Chelsea Market. Hier staan vaak verschillende kraampjes die kunst verkopen of je kan terecht voor een gratis plannetje met extra uitleg over de High Line. Al maak ik hier meestal een stop om een ijsje te kopen van L’Arte del Gelato.
- Daarna loop ik meestal een beetje verder – ter hoogte van 14th en 15th street – om mijn ijsje of lunch op te eten op het Diller – von Furstenberg zonnendek mét stromend water. Wanneer ’t zonnetje uit zit kan je er zalig zonnen en zelfs met je voeten in het water plonzen! Mijn schoenen vliegen hier toch bijna altijd uit!
- Indien je verder loopt zit je aan het begin van de High Line en kan je het indrukwekkende nieuwe gebouw zien van het Whitney Museum of American Art.
- Ik ga echter meestal terug richting het noorden. Een leuke feature is een soort amfitheater ter hoogte van 17th street waarbij je uitkijkt over 10th Avenue.
In de tweede sectie (West 20th Street – West 30th Street)
- Ook ter hoogte van West 26sth Street is er een soort uitloper met een platform met zicht op de weg.
- Wie wil picknicken in groen gras loopt best door tot aan 22nd Street. Tussen 22nd Street en 23rd Street is er een hele blok lang een groene strook a.k.a. “23rd Lawn”. Afhankelijk van ’t seizoen is ’t geopend van woensdag tot en met zondag. Niet getreurd indien je niet op het gras terecht kan, ernaast zijn er enkele leuke mooie trappen in teak waar je ook op kan zonnen of picknicken.
- Eén van de meest opvallende groene stukken is waarschijnlijk de Philip A. and Lisa Maria Falcone Flyover waar je tussen de kruinen van verschillende bomen loopt. Eyecatcher is de bigleaf magnolia. Een boom met grote bladeren en grote witte magnoliabloemen op. De bloemen zijn vaak groter dan 2 handen samen! Oja, en ze ruiken nog eens heerlijk ook!
In de derde sectie (West 30th Street – West 34th Street)
- Bijna op het einde van de High Line, aan West 30th Street, vind je de interim walkway. Dit is één van de meest eenvoudige stukken waar de High Line doet denken aan zijn beginjaren met het omgeven groen dat net dat tikkeltje wilder is. Niet alleen zie je ten westen de Hudson Yards groeien, ten oosten heb je prachtig zicht op de Hudson. De High Line bereikt hier het straatniveau.
- Via 34th Street kan je dankzij de nieuwe metrolijn nr.7 naar je volgende bestemming. Of naar het indrukwekkende Jacob K. Javits Convention Center voor een interessante expo… Of om te zien waar Hillary Clinton haar niet-acceptatie speech hield na het verliezen van de verkiezingen in 2016…
De High Line, een groene long in een grote stad
Als je even weg wil van de stadsdrukte is de High Line een goed alternatief. Je hoort nog steeds wat lawaai, maar de natuur brengt je meteen tot rust. Persoonlijk ben ik ook een architectuur-liefhebber, dus ook hier kan ik mijn hartje ophalen.
De High Line zorgt er bovendien voor dat de buurt van de Meatpacking District en Hell’s Kitchen meer leeft. Chelsea Market is daar een prachtig voorbeeld van. Verder zijn er ook talloze kunstgalerijen te vinden in deze omgeving. Daarnaast mag je op heel wat plaatsen in Chelsea rekenen op gratis én degelijke wifi, gesponsord door Google. De techgigant bevindt zich namelijk ook in Chelsea.
Ook zin in een wandeling op de High Line? Laat gerust weten wanneer je in de buurt bent! Dan eten we er samen een ijsje terwijl we genieten van al ’t moois in New York!
